Без модулей памяти не обходится пока ни один компьютер. Жаль, нельзя написать "без качественных модулей памяти", ибо компьютер компьютеру рознь и порой желание сборщика сэкономить заглушает слабые отголоски разума.
К счастью, цепочка "производитель - прилавок" здесь менее запутана; главное, что следует помнить, - есть производители чипов и производители модулей. Первых гораздо меньше, чем вторых, хотя известных компаний, выпускающих качественные модули, тоже не так много. Часть вендоров выпускает и чипы, и модули на их основе (Kingmax, GeIL, Corsair), некоторые производители изготавливают только чипы и продают их всем желающим (Micron, Nanya, Powerchip Semiconductor), наконец, есть компании, которые делают только модули на чипах различных производителей (типичный пример - Kingston).
По данным Gartner, за третий квартал прошлого года первая пятерка производителей чипов выглядела так: Samsung (31,4%), Hynix (15,2%), Micron (15,2%), Infineon (13,9%) и Elpida (6,6%); оставшиеся 17,6% поделили между собой прочие вендоры. Как легли карты для независимых поставщиков модулей DRAM в 2003–04 гг., вы можете посмотреть в таблице на стр. 23; отметим лишь уверенное лидерство Kingston Technology, а также то, что в первую десятку вошли такие известные брэнды, как Kingmax Semiconductor, Apacer Technology, Transcend, Crucial Technology и Viking Technology.
Вы спросите: а откуда же тогда берутся некачественные, дешевые модули, если производителей чипов не так уж много? Дело в том, что все крупные поставщики чипов проводят тщательный выходной контроль готовой продукции и по его результатам чипам присваивается соответствующий класс: A или C. Чипы класса A (высшего качества) считаются наиболее надежными, так как прошли полный цикл тестирования и могут использоваться для производства серверной памяти, а также модулей согласно спецификациям известных брэндов. Упомянутые поставщики модулей используют в производстве только чипы класса A (получаемые по контрактам), но дело в том, что доля таких чипов составляет примерно 10% общего объема.
Чипы класса С - то, что называется "третий сорт - не брак". На этапе их тестирования были выявлены несущественные ошибки, но жить с ними можно, и их охотно скупают производители дешевых модулей по дистрибьюторским каналам. Проще говоря, эти чипы в огромном количестве попадают на свободный рынок, где с ними может происходить что угодно. Разумеется, память на чипах класса С вполне пригодна для работы в домашних настольных системах, но серьезные брэнды для сборки собственных ПК такие модули не применяют.
Существуют также чипы, которые вообще не тестировались производителем: их рыночная стоимость минимальна и модули на их основе наиболее дешевы, поскольку чипмейкеры не несут за их работоспособность никакой ответственности. Большей частью такие чипы приобретаются на сером рынке, а стабильность работы модулей (тех, что обычно называют noname) вызывает большие сомнения. Единственный выход обезопасить себя от такой "продукции" - приобретать модули известных производителей (благо с их наличием на рынке проблем нет), а при покупке готового системного блока - обязательно поинтересоваться, какие модули памяти использовались при сборке. Отличить "брэндовую" память от noname довольно просто: на всех оригинальных модулях имеется наклейка с серийным номером (так называемый Part Number) и названием, а на PCB обычно вытравлено имя производителя. Иногда, для пущей убедительности, присутствует и фирменный голографический стикер.
