MSI Lightning – по стопам истории на примере R6970

MSI Lightning – серия видеокарт, которая будоражит сознание оверклокеров всего мира, заставляет их мозжечок подавать судорожные импульсы и просто на-просто желать овладеть такой картой и обуздать её под жидким азотом.

Почему я говорю исключительно об оверклокерах? Сейчас поясню. Дело в том, что именно они «надоумили» компанию MSI на выпуск видеокарт подобного класса. Случилось это в рамках первого международного турнира по оверклокингу – MSI Master Overclocking Arena 2008. Тогда, собрав всех лучших на тот момент оверклокеров мира, производитель, на свою голову, задал вопрос: «Господа оверклокеры, а какой вы видите флагманскую видеокарту?». И тут понеслось…

Посмотрели видео? Хорошо, я продолжаю свой рассказ. Таким вот образом, компания MSI взяла в основу видеокарт серии Lightning «четыре кита»:

-    Высококачественные компоненты
-    Улучшенная система охлаждения
-    Удобные возможности для разгона
-    Высокая производительность

Остановимся на каждом из этих пунктов.

Высококачественные компоненты

Чтобы ответить на жесткие требования оверклокеров, компания MSI решила пойти по принципу «против лома нет приема» и разработала концепт Military Class, который ныне существует в третьей ревизии. В этот концепт входит элементная база системы питания, которая действительно сертифицирована Департаментом Обороны США и отвечает требованиям стандарта MIL-STD-810G. В настоящий момент, концепт Military Class используется в широком спектре продукции производителя, в том числе и при производстве материнских плат.

Улучшенная система охлаждения

Именно здесь и родилась небезызвестная система охлаждения серии Twin Frozr. Частью этой системы охлаждения, как правило, является мощный радиатор, медные теплопроводные трубки, зачастую диаметров в 8 мм. В целом, системы охлаждения Twin Frozr разработаны так, что тепло отводится не только с графического процессора, но и с памяти и PWM. Поэтому, покупая видеокарту с таким кулером думать о перегреве, как правило, не приходится. В настоящий момент MSI Twin Frozr существует в третьей ревизии и встречается на видеокартах серий Lightning и Twin Frozr.

Удобные возможности для разгона 

В данном случае, производитель подразумевает, что видеокарты серии Lightning не нуждаются в пайке, т.е. в вольтмодах. Также нет необходимости искать и припаиваться к точкам замера напряжений на ядро/память/PLL, т.к. видеокарты оснащены специально отведенными местами, которые называются V-Check points. Видеокарты Lightning имеют переключатели для настройки PWM (ШИМ-контроллера питания), возможность регулирования напряжений из под Windows (в том числе и на видеопамять и AUX), имеют переключатель OCP Unlock (снимает защиту от перегрузки по току), лишены Cold-bug, если это возможно, и ограничений AMD Powertune.

Высокая производительность

С этим пунктом все просто – видеокарты неплохо разогнаны «с коробки». Поэтому, пользователи, которые хотят купить видеокарту на определенном графическом процессоре, но «чуть по быстрее», должны это оценить.

MSI N260GTX Lightning

Первой «ласточкой» в серии Lightning стала видеокарта N260GTX Lightning, которая существовала в двух прототипах.
Первый из них, очень интересен тем, что вентиляторы видеокарты были оснащены LED-индикаторами, которые отображают количество оборотов и температуру графического процессора. Впервые эта видеокарта была показана в рамках выставки CeBIT 2009, которая проходила в марте того же года.

Другой прототип был несколько проще на исполнение:

Что примечательно, оба образца сопровождались девайсом под названием AirForce Panel. Это устройство встраивалось в пятидюймовый отсек корпуса и отображало рабочие параметры видеокарты (температура, напряжение и т.п.):

В конечном счете, видеокарта увидела свет в следующем виде:

На фотографии видно уже хорошо узнаваемая по дизайну система охлаждения Twin Frozr - N260GTX Lightning стала первым носителем этих систем охлаждения. Выпускалась она в двух комплектациях: «просто» Lightning и Lightning Black Edition, которая комплектовалась указанной выше панелью. Также, стоит отметить, что N260GTX Lightning - это первая видеокарта из серии GeForce GTX 260, которая смогла достичь отметки в 1.1 ГГц в разгоне.

MSI N275GTX Lightning

Эта видеокарта засветилась тремя месяцами позже, на Computex 2009. N275GTX Lightning уже была оснащена охлаждением Twin Frozr II, которая также имела два вентилятора и 5 медных тепловых трубок диаметром в 8 мм. Количество фаз в цепи питания было увеличено до десяти, а объем памяти был увеличен до 1729 в сравнении со стандартными видеокартами класса GeForce GTX 275, которые имели 896 МБ видеопамяти.

Официально видеокарта поступила в продажу 14 августа 2009 года.

Своим появлением, видеокарта спровоцировала новую волну мировых рекордов. Среди видеокарт GTX 275 в мировом рейтинге HWBot.org, MSI N275GTX Lightning занимает лидирующие позиции в дисциплине 3DMark Vantage (и не только). Кстати, про HWBot.org стоит сказать пару дополнительных слов. В общем и целом, HWbot.org - это единая мировая система для фиксации рекордов в разгоне. В настоящий момент порядка 20 тысяч оверклокеров.

(кликабельно)

Первые четыре рекорда принадлежат именно этой видеокарте. Российский оверклокер Smoke (OCLab.ru) смог разогнать графическое ядро до частоты в 1400 МГц, которая просто «не по зубам» другим видеокартам GTX 275.

MSIR5870 Lightning

Если первые представители видеокарт этой серии имели улучшенную систему питания, то начиная с видеокарты R5870 Lightning, инженеры MSI стали проявлять еще больше фантазии.

R5870 Lightning также соответствует всем принципам, о которых я рассказал выше. Но, на мой взгляд, эту видеокарту можно назвать чем-то большим, чем просто «Lightning». В MSI существенно переработали печатную плату видеокарт Radeon HD 5870, значительно улучшив ее систему питания. Впрочем, судите сами:

А теперь взгляните на компоновку «обычных» видеокарт Radeon HD 5870:

15 фаз в цепи питания (12 GPU + 3 VRam) Lightning против 6 у «обычных» Radeon HD 5870 (4 GPU+2 VRam) вновь продемонстрировали свое преимущество в рейтинге HWBot.org:

(Рейтинг Radeon HD 5870 в 3DMark Vantage, кликабельно)

Несмотря на то, что лидирующие позиции в рейтинге не принадлежат видеокарте Lightning в дисциплине 3DMark Vantage, мы можем наблюдать количественное преимущество. Кстати, конкуренты MSI в лице ASUS и Gigabyte не спали и выпустили свой ответ Lightning. Компания ASUS к тому моменту представила карту HD 5870 Matrix Platinum Edition (в рейтинге HWBot.org она подписана как простая Radeon HD 5870), а Gigabyte, в свою очередь, представила видеокарты HD 5870 SuperOverclock.

(Рейтинг Radeon HD 5870 в 3DMark 2006, кликабельно)

А вот таблица с рейтингом 3DMark 2006 вновь демонстрирует преимущество R5870 Lightning.

MSI N480GTX Lightning

Если я еще не надоел вам перечислением голых фактов, то следующей «молнией» стала MSI N480GTX Lightning. Честно говоря, я, как ярый любитель «Кваки» в молодости, назвал бы эту карту не «лайнтингом», а «тандерболтом» или скорее даже «Рейл-ганом» (Railgun). Тут все очень просто – один выстрел, один труп.

(Рейтинг GTX 480 в 3DMark Vantage, кликабельно)

Что я имею в виду? Если посмотреть на эту таблицу рейтинга 3DMark Vantage, то Адмирал «Ясен Перец» недвусмысленно говорит о том, что без Lightning попасть в топ среди GTX 480 очень и очень сложно. Кстати, я упустил фотографию карточки, собственно вот она:

Тут мы видим и измененную печатную плату, и появления красного цвета в дизайне системы охлаждения, которая теперь называется Twin Frozr III, и существенно переработанную систему питания. Три разъема для питания видеокарты,  два из которых имеют 8 контактов – это сильно.

В 2011 году, инженеры MSI выложили на прилавки магазинов еще три видеокарты Lightning, две из которых основаны на ядре GF110 (GeForce GTX 580), а еще одна на ядре Cayman XT (Radeon HD 6970).

MSI R6970 Lightning

Несмотря на то, что эта видеокарта имеет все лучше качества Lightning, сенсаций не получилось. Проблема тут скорее не в самой «молнии» или в инженерах MSI, а проблема непосредственно в графическом процессоре. Ядро Radeon HD 6970, которое также известно как Cayman XT, честно говоря, получилось не совсем удачным. Во-первых, оно не очень любит минусовые температуры – примерно при -25/-30 градусах появляются графические артефакты, а порою и вовсе происходит отказ работы GPU, до тех пор, пока его не «согреть». В связи с этим, действительно экстремальный разгон ядра уже отпадает, так как оно неспособно работать в холоде. Cayman XT - это эволюция ядра Cypress, использующий архитектуру VLIW4 и получивший пару миллионов новых транзисторов, и, соответственно, несколько сотен потоковых процессоров. Несмотря на то, что серия видеокарт Radeon HD 6900 действительно получилась лучше предыдущей линейки Radeon HD 5800, решения NVIDIA на базе ядра GF110 (GTX 570/580) оказались производительнее. Правда, и дороже. Так или иначе, все это привело ко второму пункту – к не распространенности видеокарт Radeon HD 6970.

Как бы там ни было, инженеры MSI взяли на себя это бремя и смогли выжать лучшее из Cayman XT. Да, R6970 Lightning также является одной из лучших видеокарт на базе Cayman XT. Во всяком случае, мировой рекорд в 3DMark Vantage принадлежит именно карте от MSI:

 (Рейтинг Radeon HD 6970 в 3DMark Vantage, кликабельно)

MSI N580GTX Lightning и N580GTX Lighting Xtreme Edition

А вот с видеокартами класса GTX 580, на радость фанатам зеленого логотипа, проблем не было. Как я и говорил выше, MSI представила сразу две модели Lighting на графическом процессоре GF110.

Основным отличием этих двух видеокарт является наличие у Xtreme Edition системы очистки от пыли. Ну да, и окрас системы охлаждения – теперь она черно-синяя.

(Рейтинг GTX 580 в 3DMark Vantage, кликабельно)

(Рейтинг GTX 580 в 3DMark11)

Что тут можно сказать? Никаких отклонений от нормы, как в случае с Radeon HD 6970 нет. Видеокарты Lightning продолжают занимать лидирующие позиции.

В качестве десерта остается рассказать о последней в настоящий момент видеокарте серии Lightning, о R7970 Lightning.

Эта видеокарта была представлена совсем недавно, во второй половине марта этого года. Иными словами, на момент написания статьи, ей еще не было месяца.

Раскручивать видеокарту помогает шведский оверклокер Elmor, который на ней же установил мировой рекорд в разгоне RadeonHD 7970, подняв частоту ядра до внушительных 1800 МГц.

Как и предшественники, она имеет собственный дизайн платы, оснащена кулером Twin Frozr с системой очистки от пыли, а также имеет заводской разгон. Также в MSI потрудились над тем, как разнообразить серию Lightning и придумали такую «фишку», как Core Reactor. По сути, это дополнительная микросхема на отдельной печатной плате, которая скрывается под синей крышкой и несет на своем борту группу из шести дополнительных танталовых конденсаторов. Их основное предназначение – снизить всевозможные просадки напряжения на GPU во время экстремального разгона.

Видеокарт R7970 Lightning  в статистке HWBot.org в настоящий момент маловато, что объясняется ее недавним появлением, и, на мой взгляд, это лишь вопрос времени.

(Рейтинг HD 7970 в 3DMark Vantage, кликабельно)

К моему счастью, мне была предоставлена возможность встретиться с одним из представителей Lightning – MSI R6970 Lightning.